Расположение
Каталония — это исторический регион и автономное сообщество в Испании, на северо-востоке Пиренейского полуострова между средиземноморским побережьем и Пиренеями. На севере Пиренеи являются естественной границей Каталонии с Францией и Андоррой, на западе Каталония граничит с регионом Арагон, на юго-западе с Валенсией. C востока Каталонию омывает Средиземное море. Площадь Каталонии — 31,950 кв.км.

С запада расположены Каталонские Пиренеи - старые невысокие горы, которые, проходя через всю Каталонию, "растут" все выше к северу и на границе с Францией сливаются с настоящими Пиренейскими хребтами. Одну из горных областей, где находятся самые высокие вершины Каталонии, называют Пиренейскими Кордильерами. Местность, изумительная по красоте; здесь в самых, казалось бы, недоступных местах сохранились храмы римского периода. Спускаясь к морю, Каталонские Пиренеи становятся невысокими и очень зелеными, наподобие Кавказских гор. Они защищают побережье от сильных ветров и формируют в каждом географическом районе свой микроклимат.
Протяженность побережья Каталонии составляет 580 км. Побережье разнообразное и характеризуется многочисленными пляжами. В Каталонии расположены несколько значимых заповедников Испании, в основном на севере.

Столица - город Барселона.

Территориально Каталония поделена на 4 провинции (Барселона, Таррагона, Льейда, Жирона), разделённые на 41 округ. Значимыми городами в Каталонии кроме Барселоны являются Таррагона, Льейда, Жирона, Манреса, Игуалада, Марторель, Террасса и Сабадель.

Из всех провинций Испании, Каталония занимает по уровню жизни и экономики лидирующее положение. Каталония располагает огромными историческими ценностями, которые были известны 3000 лет до нашей эры.

В Каталонии расположены популярные курорты Costa Brava и Costa Dorada, благодаря им Каталония является одной из самых известных областей Испании. В Каталонии можно найти большой выбор возможностей для отдыха и туризма: развлекательный парк Порт Авентура (Port Aventura) и просто прогулки по улочкам старинных средневековых городов, горнолыжные курорты Пиренеев на севере и широкие живописные равнины в центре региона, загадочные горные формирования Монсеррат (Montserrat) и замерший вулкан Гарротха (Garrotxa).

Язык
Официальные языки — каталанский, испанский, аранский (в долине Валь д’Аран). В Каталонии проживает 7 210 508 человек. Каталанский — это самостоятельный язык, принадлежащий к языкам романской группы. С кастильским, то есть испанским языком, он имеет мало общего, но зато близок к провансальскому языку в Южной Франции.

Климат
В целом климат в Каталонии типичен для средиземноморских стран: умеренный и влажный. Среднегодовое число солнечных дней - 300.

История
В античные времена территория Каталонии принадлежала сначала Греческому государству , а затем Древнему Риму. После развала последнего, на территории побывали визиготы и мавры - берберские мусульманские племена арабов. В 795 году франки основали здесь так называемую "Испанскую Марку" и до 987 года здесь правили французские вассалы. Дальнейшая история Каталонии - это независимое государство, ставшее частью королевства Арагонии, будущей основы Испании, в результате династического брака.

Кухня
На побережье готовят большое количество блюд из рыбы и морепродуктов. Знамениты 'сарсуэла' ('оперетка') - своеобразное ассорти из разных морепродуктов, и, конечно, 'паэлья'. К национальным блюдам можно отнести: похлебку 'эскуделла', жареные свиные колбаски с белой фасолью 'монхете-ам-ботифарра', салат из вареной каракатицы с оливками, кролика с улитками, куропатку по-каталански или жаркое из кабана, уху из 'рапа' (морского черта) 'суке-де-пейш', десерт 'мел-и-мато' (творог с медом). Мировой известностью пользуются местные соусы 'софрито', 'самфаина', 'али-оли' и 'пикада'. Среди винодельческих регионов известны D.О.Emporda-Costa Brava, D.О.Priorat, D.0.Tarragona, D.0. Terra Alta и прежде всего D.0. Penedes с удивительным разнообразием вин, от лёгких белых с привкусом винограда до ароматных красных (D.0. - Denominacio d'Origen), популярны также искристые вина Cavas.

Города и курорты
Барселона - cтолица Каталонии, расположена на побережье Средиземного моря, это огромный экономически развитый город с многотысячным населением. В городе огромное количество достопримечательностей: поющие фонтаны, работы архитектора Гауди, Гора Монтъюик, порт, Готический квартал и т.д.
Коста Брава (Costa Brava) - побережье Испании, тянется от Барселоны через провинцию Жирона на север до границы с Францией. Прекрасная природа сочетает национальные природные парки, заливы, бухты и романтические маленькие гроты.
Коста Дорада (Costa Dorada) - "Золотой берег" тянется от южной оконечности Коста Бравы до Таррагоны. Здесь также множество великолепных пляжей и восхитительных пейзажей, а также интересных старинных городов, таких как Arenys del Mar, Sitges (где имеется очень интересный музей Cau Ferrat) and Castelldefels.
Коста дель Маресме – это побережье - достаточно популярное у каталонцев место; они называют его берегом фруктов, и не напрасно, поскольку урожай здесь собирают по три раза в год. Сейчас это процветающий курортный центр с широкой сетью современных отелей и развлекательных комплексов. Пейзажи Коста дель Маресме - длинные серебристые песчаные пляжи, омываемые лазурными волнами Средиземного моря.
Коста дель Гарраф - южное побережье провинции Барселона. На всем протяжении Коста дель Гарраф прибрежная линия окаймляется непрерывной цепью живописных горных хребтов, образующих небольшие и очень спокойные морские бухты - идеальные места отдыха. Известные города: Casteldefels, Vilafranca, Sitges.

Фигейрес (Figueres) - известен в первую очередь благодаря великому художнику Сальвадору Дали, который родился и творил в этих местах. В городе есть музей в его честь, где представлены коллекции живописи, ювелирных изделий и некоторые инсталляции Дали.
Жирона (Girona) - очень красивый средневековый город, привлекающий туристов своими маленькими извилистыми улочками Еврейского квартала и мостом через реку Оньяр, которая разделяет старый и современный город.

Таррагона (Tarragona) - важный город, известный еще в римский период Испании. Таррагона до сих пор представляет интерес, особенно благодаря выдающимся памятникам культуры римского периода, таким как: акведук, амфитеатр, памятник Сципиону (Tomb of the Scipios) на побережье. Рядом с Таррагоной расположены монастыри Santes Creus и Santa Maria de Poblet - оба представляют интерес как архитектурный, так и исторический.
Льейда / Лерида (Lleida / Lerida) - расположена в отдалении от побережья в горном районе. Здесь находится очень интересный кафедральный собор "Seo", построенный в период между 12 и 15 веками.